Почему светочувствительность плёнки Kodak когда-то зависела от коров и горчицы
Сто лет назад покупка фотоплёнки была настоящей лотереей. Одна партия выходила с одной чувствительностью, другая — реагировала на свет заметно хуже, хотя рецепт эмульсии на заводе не менялся. Разгадка оказалась одной из самых неожиданных историй в фотографии: решающим фактором оказалось… ела ли корова горчицу.
Загадка желатина
Кристаллы галогенида серебра в эмульсии держатся в желатине, а желатин делали из шкур и костей крупного рогатого скота. Производители проверяли его по физическим параметрам: температура застывания и плавления, вязкость, прочность студня. Но ни один тест не мог определить точно главное — светочувствительность. В 1920-х химики честно признавали: единственный надёжный способ проверить желатин — сделать с ним эмульсию и посмотреть, что получится.
«Желатин X»
Ключ к решению проблемы нашёл химик Eastman Kodak Р. Ф. Паннетт: он понял, что дело было не в самом желатине, а в каком-то веществе внутри него. Он назвал его «желатин X». За поиски решения взялись его коллгеи в лаборатории Сэмюэла Шеппарда в Kodak Research Laboratories.
Чтобы определить действие различных добавок, команда Шеппарда сначала сделала почти идеально очищенный желатин, эмульсия с которым в итоге не давала практически никакого изображения. И после ряда экспериментов, наконец, нашли виновника — аллилизотиоцианат, то есть горчичное масло. Именно оно придаёт остроту горчице и хрену. В «активных» желатинах его было ничтожно мало — от одной части на миллион до одной на 300 тысяч. Работу опубликовали в 1925 году, и она стала самым важным вкладом в технологию производства эмульсий в то ремя.
Как горчица ускоряет плёнку
Горчичное масло превращается в эмульсии в соединение, которое садится на кристаллы галогенида серебра и оставляет на них крошечные вкрапления сульфида серебра. Это и есть центры светочувствительности. Слишком много — и плёнка вуалирует, а если совсем переборщить — изображение может даже уйти в обращение.
Kodak запатентовала открытие: на 100 килограммов сухого желатина хватало всего 5–7 граммов вещества (около 3–4 миллионных долей), а чувствительность при этом могла вырасти в 10–20 раз. Природный сенсибилизатор на производстве научились сначала удалять окислением, а потом добавлять в точно отмеренной дозе. Так чувствительность плёнки и перестала зависеть от того, с какого пастбища пришло сырьё.
При чём тут коровы
Горчичное масло образуется, когда растения семейства крестоцветных пережёвывают или сдавливают. Желатин добывали из скота, так что объяснение довольно очевидное. Когда в 1948 году Шеппард ушёл на пенсию, журнал Nature "завирусил" присказку: если бы коровы не любили горчицу, светочувствительных эмульсий бы не существовало. Справедливости ради, научной проверки история с рационом питания коров не проводилось.
К 1930 году Eastman Kodak купила клеевой завод в Пибоди, штат Массачусетс, чтобы делать фотожелатин самостоятельно. Позже были разработаны новые технологии производства эмульсий. Сегодня используется сенсибилизация серой — обычно в паре с золотом.
Снимаете на плёнку? Какую чувствительность используете чаще всего?