Ракета Falcon 9 оставила в рассветном небе «космическую медузу»: снимки NASA и SpaceX
NASA и SpaceX опубликовали снимки «космической медузы», которая повисла над станцией Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Её нарисовала ракета Falcon 9 с грузовым кораблём Dragon: во вторник она стартовала к МКС в 6:33 утра — почти за 50 минут до восхода солнца.
Это уже 35-я миссия снабжения станции, которую SpaceX выполняет для NASA. На борту Dragon — больше 2,8 тонны грузов: научное оборудование, последняя пара солнечных батарей для МКС и, конечно, свежие фрукты для экипажа.
Откуда берётся «медуза»
На земле ещё темно, а на высоте больше сотни километров уже светит солнце. В почти безвоздушном пространстве выхлоп двигателей раздувается в огромный полупрозрачный колокол, водяной пар в нём замерзает в ледяные кристаллы — и всё это сияет на фоне тёмного неба. По сути это рукотворные серебристые облака. «То, что похоже на морское существо, дрейфующее в ночном небе, на самом деле — выхлоп ракеты, поймавший солнечный свет ещё до восхода», — объясняют в NASA. Поэтому «медуза» появляется, только если старт приходится на утренние или вечерние сумерки.
Ракета ушла на северо-восток вдоль Восточного побережья США, вслед за орбитой МКС, и «медузу» увидели миллионы людей — от Джорджии и Северной Каролины до Вашингтона и Нью-Йорка. Фотограф Гэри Хершорн поймал ракету над небоскрёбами Манхэттена — почти за 1500 километров от места старта.
Как это сняли
Главные кадры сделали фотографы NASA Билл Уайт и Джон Краус. Краус встал на пляже Какао-Бич и снимал с выдержкой 480 секунд: за восемь минут на одном кадре сложились огненная дуга траектории, возвращение первой ступени и сама «медуза». На другом его снимке с выдержкой 15 секунд по небу прочерчен тонкий след — это МКС, которая пролетала над мысом как раз за минуту до старта. А первая ступень, слетавшая уже в восьмой раз, через восемь минут после старта села на площадку Landing Zone 40 — фотографы SpaceX сняли её прямо под светящимся облаком.
Подбираться к космодрому для такого кадра не нужно: «медуза» висит так высоко, что её видно за сотни и даже тысячи километров. Главное — время: старт должен прийтись примерно на полчаса–час до восхода или после заката. Тот же Краус сделал бесплатный сайт Space Jellyfish Predictor: он считает взаимное положение ракеты, солнца и наблюдателя и подсказывает, увидите ли вы «медузу» из своей точки. Дальше — штатив, широкий угол и экспозиция по небу, а не по факелу двигателей: короткая выдержка сохранит прожилки облака, а длинная нарисует дугу траектории.
В России «медузы» тоже не редкость — их рисуют сумеречные пуски «Союза-2.1б» с Плесецка. В этом году такую видели в апреле в Петербурге и Коми, а в сентябре — в Перми, Казани, Ижевске и Екатеринбурге. Самая знаменитая — «Петрозаводский феномен» 1977 года: светящееся облако после пуска с того же Плесецка тогда всерьёз принимали за НЛО.
Видели «космическую медузу» вживую? А снимать старты ракет, салюты или серебристые облака доводилось? Показывайте свои кадры в комментариях!